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Virus Hanta: Cuáles son los síntomas y cómo reconocer al ratón de cola larga

Publicado el 12/12/2022 at 12/12/2022 Por EO
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El verano es una temporada favorable para el contagio del virus Hanta, debido a la mayor circulación de visitantes en campos y bosques

TENDENCIAS.- El 06 de diciembre la Seremi de Salud confirmó el primer fallecimiento de la temporada a causa de virus Hanta. En concreto, la víctima fue una mujer de 32 años con residencia en Valdivia, cuyo contagio levantó las alarmas para prevenir futuros decesos.

Pero, ¿Qué es el virus Hanta? Se trata de un Síndrome Pulmonar por Hantavirus, una enfermedad infecciosa aguda que puede ser mortal y que está presente en Chile desde la década de los 90.

Se manifiesta con gran intensidad durante el verano, debido a la mayor circulación de visitantes en campos y bosques; siendo estos lugares el hábitat natural del ratón “cola larga” (oligorizomys longicaudatus).

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¿Cómo se contagia?

El ratón infectado elimina el virus a través de la orina, las heces y la saliva, y éste se transmite al ser humano fundamentalmente a través de la vía respiratoria.

La enfermedad se contagia por:

  • Respirar pequeñas gotas frescas o secas, o aire contaminado por saliva, orina o excrementos de un ratón infectado.
  • Ingerir alimentos o agua contaminados con orina, heces o saliva de estos roedores.
  • Tener contacto directo con excrementos o secreciones de ratones infectados (por ejemplo, tocar ratones, vivos o muertos, con las manos descubiertas; contacto directo de heridas con ratones o su orina, saliva o heces).
  • Tocar cualquier objeto donde haya sido depositado el virus (herramientas, utensilios, muebles, ropa) y luego acercar la mano a la nariz, ojos o boca.
  • Ser mordido por un ratón infectado.
  • La infección por vía respiratoria ocurre en lugares cerrados y con presencia reciente de ratones, por lo que la transmisión es poco frecuente en lugares abiertos, expuestos al viento y al sol.

Las personas más expuestas son los residentes y visitantes de zonas rurales o semirurales que ocupan, por razones laborales o recreacionales, espacios con poca intervención humana donde existe la presencia del ratón.

Síntomas

Esta enfermedad se caracteriza por fiebre alta en una persona previamente sana, calofríos, dolor de cabeza (cefalea), dolores osteomusculares y síntomas gastrointestinales (náuseas, vómitos y dolor abdominal). La fiebre, superior a 38.3ºC, se acompaña por dificultad respiratoria sin una causa conocida

Cómo identificar al ratón

Según el sitio Mamíferos de Chile, el ratón de cola larga es un pequeño roedor que se caracteriza por el gran tamaño de su cola en comparación al tamaño de su cuerpo.

Ratón cola larga
Su cola es más larga que su cuerpo

La extensión de su cabeza y cuerpo (hasta la base de la cola), varía entre 6 y 10 cm, mientras que la longitud total de la cola oscila entre los 11 y 15 cm.

Su pelaje es corto, suave, y de coloración marrón. Sus orejas son pequeñas, tiene ojos grandes y patas traseras grandes. Este roedor habita entre Antofagasta y Magallanes en sectores precordilleranos rurales.

Medidas preventivas

El Ministerio de Salud estipuló medidas para personas que habitan zonas rurales y para quienes acuden temporalmente a estos lugares.

Las medidas para evitar el contagio de hantavirus entre la población que vive en zonas rurales, son: 

  • Ventile por 30 minutos antes de entrar a lugares cerrados por largo tiempo.
  • Después de ventilar, rocíe el suelo y superficies con agua y cloro. Luego limpie y barra.
  • Mantenga el exterior de casas y bodegas libre de maleza y basura.
  • Mantenga las bodegas ventiladas y ordenadas, sin materiales de desechos.
  • Selle y desratice galpones y bodegas.
  • Mantenga los alimentos y agua fuera del alcance de los roedores, almacenándolos siempre en envases herméticos.
  • Evite el ingreso de los roedores a las viviendas tapando los orificios y cavidades por donde puedan entrar.
  • No mate zorros, culebras y lechuzas: le protegen de los roedores.

Las medidas preventivas para evitar el contagio para la población general que va a camping y paseos, son: 

  • Elija lugares limpios y libres de matorrales y pastizales.
  • Use carpa con piso, cierre y sin agujeros.
  • Guarde alimentos en envases resistentes y cerrados. No deje ollas y utensilios al alcance de los ratones.
  • Camine sólo por senderos habilitados. No se interne entre matorrales y pastizales.
  • No recolecte ni consuma frutos silvestres.
  • Mantenga la basura en recipientes cerrados.
  • Beba solo agua segura (potable, envasada, hervida o desinfectada).

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