Ernesto Cisternas A.
INIA La Cruz
REGIÓN RURAL.- El pololo verde o San Juan verde chico, Hylamorpha elegans es un insecto nativo del cono sur de América, presente en la zona sur oeste de Argentina y zona central y sur de Chile.
En Chile, la distribución natural ocurre entre las regiones de Coquimbo y Los Lagos, coincidiendo con la distribución natural de los árboles Nothophagus (roble, coigue, ñire, etc).
Este insecto se comporta como plaga en diversos agroecosistemas y en diferentes zonas del país, tales como: praderas, cultivos anuales, plantaciones forestales, huertos de arbustos y árboles frutales.
IMPORTANCIA
Esta especie es una de las más comunes y representativas de las diversas especies de gusanos blancos que viven bajo el suelo. Actualmente, se sabe que existen temporadas en que su presencia e importancia es alta y generalizada entre las regiones del Biobío y Los Lagos y de importancia menor y eventual entre las regiones de Coquimbo y del Maule.
Como adulto se alimenta de una gran diversidad de plantas, principalmente del follaje de árboles y arbustos nativos. El estado de larva se alimenta de raíces y raicillas de una gran diversidad especies vegetales y materia orgánica del suelo.
El consumo de raíces por la larva, produce un debilitamiento general de las plantas y las heridas son puerta de ingreso de enfermedades radiculares. Las plantas atacadas muestran síntomas de estrés hídrico, déficit nutricional y menor crecimiento. El mayor daño se observa en praderas y cereales de grano cuando están recién establecidos y en arbustos y árboles menores de 4 años.
COMPORTAMIENTO
En el verano, los adultos permanecen inactivos durante el día sobre el follaje de árboles y arbustos y muy activos a las horas crepusculares, período cuando ocurre el apareamiento y vuelo de dispersión.
La hembra una vez apareada se introduce en el suelo y deposita sus huevos blancos que se tornan amarillos durante el período de embriogénesis. Los huevos son puestos en forma aislada bajo el suelo entre 2 y 4 cm de profundidad, dependiendo de la compactación y humedad del suelo.
Las larvas L1 una vez que eclosionan se alimentan de suelo y raicillas. Las larvas L2 y L3 se mueven verticalmente bajo el suelo entre 1 y 7 cm de profundidad durante el transcurso de su crecimiento, alimentándose de raicillas, raíces y suelo. La larva L3 cesa su alimentación cuando alcanza su máximo crecimiento, transformándose en una prepupa y posteriormente en una pupa, que se localiza bajo el suelo en una cámara pupal construida por la larva L3.
CICLO ESTACIONAL
El pololo verde desarrolla su ciclo en un año. Los adultos vuelan entre fines de noviembre hasta mediado de febrero en la zona sur. En tanto, en la zona central este vuelo ocurre entre octubre y noviembre.
Los huevos necesitan entre 20 y 30 días para transformarse en larva neonata L1 de 0,5 cm de largo, la que en un período de 8 a 9 meses alcanza entre 4 y 5 cm de longitud (L3).
El estado prepupa dura alrededor de 15 días y el estado de pupa dura entre 30 y 45 días, antes de transformarse en un adulto. Las larvas de esta especie pueden ser reconocidas a través de la forma de la abertura anal “C” y la distribución y forma de los pelos en el ráster.
