Investigación realizada en tres regiones demostró que acuíferos en Chile central están sobreexplotados desde 1988
Un estudio publicado en la revista científica Science of the Total Environment revela la situación de sobreexplotación en que se encuentran los acuíferos en la zona central de Chile en las últimas cinco décadas, o sea, entre 1970 y 2020.
El equipo de investigación enfocó su trabajo en los datos históricos de nueve cuencas de la zona central de Chile, ubicadas en las regiones de Valparaíso, Metropolitana y O’Higgins.
El trabajo, titulado “The alarming state of Central Chile’s groundwater resources: A paradigmatic case of a lasting overexploitation” (“El estado alarmante del agua subterránea de Chile Central: un caso paradigmático de prolongada sobreexplotación) fue elaborado por los investigadores Matías Taucare y Linda Daniele, del Departamento de Geología y el centro Capta de la Universidad de Chile; Benoit Viguier, de la Université Cote d’Azur, Francia, y Ronny Figueroa, de la Université de Neuchatel, Suiza.
DESCENSO
SIGNIFICATIVO
El equipo de investigación enfocó su trabajo en los datos históricos de nueve cuencas de la zona central de Chile (Petorca, La Ligua, Aconcagua, Maipo y Rapel, más las cuencas costeras de Puchuncaví, Valparaíso, Santo Domingo y Pichilemu). La recopilación de información abarcó desde 1970 hasta 2020.
El trabajo midió la evolución de los niveles de agua y su bombeo para el uso en superficie entre 1970 y 2020, analizando 26 mil derechos de agua subterránea y 222 pozos de observación. El análisis de los datos históricos concluye que las extracciones de agua subterránea aumentaron de 498 hm3 en 1970 a 8.883 hm3 en 2020 (+1.684 por ciento).
En la Región de Valparaíso, el estudio identificó descensos notables en pozos ubicados en Cabildo, San Felipe y Casablanca. En algunos casos, se registraron descensos de más de 20 metros en los niveles de agua, en tan solo una década. “Los ejemplos extremos se encontraron en La Ligua y San Felipe, donde se documentaron descensos aproximados de 50 metros desde 2010, equivalente a la altura de un edificio residencial de 20 pisos”, dice Taucare.
¿SOBRE EXPLOTACIÓN
O SEQUÍA?
El estudio describe tres momentos en esta historia: un régimen hidrodinámico estable entre 1970-1988, una disminución sostenida después de 1988 y un declive abrupto en los niveles de agua subterránea a partir de 2010. Una de las incógnitas claves del estudio se centró en determinar si la disminución en los niveles de agua se debía a la sequía o a la sobreexplotación. Para ello, los investigadores compararon tres variables: las tasas de descenso de los pozos, el volumen de extracción de agua y las variaciones de lluvia año tras año. “Antes de los años noventa existía un régimen hidrodinámico donde la recarga era mayor al bombeo, pero a partir de esa fecha los datos muestran un desequilibrio crónico de los acuíferos de Chile central debido a que las extracciones superaron las tasas de renovación del recurso. Por lo tanto, los datos indican que los acuíferos en Chile central están en un estado de sobreexplotación desde 1988”, dice Taucare. “Los resultados de este trabajo demuestran que los descensos de agua subterránea se deben a la sobreexplotación, pero no a los cambios en las precipitaciones. La mega sequía solo llegó a exacerbar la profundización de los niveles de descenso”, puntualizó.
